В повечето случаи острият хепатит завършва с пълно оздравяване. Броят на хронифицираните остри хепатити е различен. Приема се, че вирусният хепатит се хронифицира в около 10% от случаите. По-често се хронифицират заболяванията при възрастни хора, предварително изтощени хора, болни от туберкулоза и захарна болест, при хора, злоупотребяващи със спиртни питиета. От голямо значение за преминаването на острия хепатит в хроничен са лечението и режимът на живот и хранене както през време на самото боледуване, така и 1—2 години след него. Хронифициране на заболяването се наблюдава по-често при недобре лекувани болни, при болни, които рано се завръщат на работа, при болни, които не спазват съответния режим и диета.
Острото възпалително заболяване на черния дроб е твърде често явление. То може да бъде предизвикано от различни причини — отрови (токсичен хепатит), лекарства (медикаментозен хепатит), инфекции и вируси. Остър токсичен хепатит могат да причинят редица отрови — битови (очистващи средства, хлороформ, тетрахлорметан, бои), професионални (фосфорни и арсенови производни). Острият медикаментозен хепатит зачестява значително през последните години. Приема се, че чернодробно увреждане могат да причинят редица лекарства, по-важни от които са: сулфонамиди и антибиотици, успокоителни и сънотворни средства, противоепилептични лекарства, противодиабетни средства (хлорпропамид), понижаващи кръвното налягане лекарства, противотуберкулозни лекарства.
Лигавата ципа на стомаха обикновено първа влиза в контакт с лекарствените средства. При поемане през устата тези средства попадат в стомаха непроменени и във високи концентрации, което обуславя и честите увреждания на лигавицата. По приблизителна преценка над 40% от случаите на гастрит имат лекарствен произход. Възпаление на стомашната лигавица може да предизвика всяко лечебно средство, но особено чести и тежки увреждания се наблюдават при употреба на някои антибиотици и сулфонамидни препарати, сърдечни и пикочогонни средства, противоревматични лекарства (ацетизал, бутадион кофеин). Голямо практическо значение поради честотата има гастритьт, получен от употреба на лекарства, понижаващи кръвното налягане — на първо място резерпин и сходните препарати и комбинации. По-чести и по-тежки увреждания на лигавицата се наблюдават, когато лекарствата се поемат на празен стомах. Лекарствените гастрити в повечето случаи са сравнително леки. Те се изявяват със загуба на апетит, тежест или болка под лъжичката, гадене, повръщане, които след спиране яа лекарството обикновено отзвучават. Нерядко обаче се явяват тежки и продължителни увреждания, които и след прекратяване на лечението трудно оздравяват.
Тя се явява изходен стадий на уврежданията на черния дроб при алкохолизма. Болестните прояви са доста характерни. Болните се оплакват от постоянна тъпа болка в дясното подребрие и имат чувството, че коремът им е подут. Склерите, лигавиците и кожата имат леко жълт цвят. По кожата се наблюдават т. нар. съдови звездички. Черният дроб е увеличен, плътен и болезнен при опипване. Нерядко се наблюдава набиране на течност в коремната кухина. При някои болни се установява атрофия на тестисите и окосмяване от женски тип. С прогресивното развитие на заболяването черният дроб се свива, намалява своя обем и преминава във фазата на атрофия. По това време се увеличава далакът, който се опипва на 2—3 пръста под ребрената дъга.
Среща се приблизително при 40% от лицата, които страдат от алкохолизъм. Някои болни могат да развият клиничната картина на алкохолен хепатит и при еднократно приемане на големи дози алкохол. Това е острият алкохолен хепатит, който протича в три клинични форми: латентна, жълтеничава и холестатична.
Алкохолните увреждания на черния дроб преминават през три стадия, които са обособени като самостоятелни клинични форми: алкохолна чернодробна стеатоза, алкохолен хепатит и алкохолна цироза на черния дроб.