Тези глисти по външен вид наподобяват дъждовните червеи. Мъжките са по-къси (15-20см) от женските (20-40см). Аскарисите имат огромна размножителна способност, женските глисти за 24 часа могат да отделят до 20 хиляди яйца, които се изхвърлят с изпражненията навън. За да узреят и станат годни за заразяване, яйцата трябва да преживеят в почвата 1 до 3 месеца. Известно е , че яйцата от почвата могат да замърсят зеленчуци, плодове, играчни и други предмети и чрез тях да попаднат в храносмилателната система на детето. По-рядко децата имат навик да поставят в устата си пясък, пръст и други предмети и така се заразяват.
От яйцата в стомаха и червата се излюпват ларви, които извършват сложно мигриране в организма на детето. От червата ларвите преминават през черния дроб и чрез кръвоносните съдове достигат белия дроб. Тук за 8-10 дни те нарастват, проникват в бронхите, а след това се възкачват по тях нагоре до трахеята и като стигнат до гърлото, отново попадат в стомаха и червата. Паразитите се настаняват за дълго време в тънките черва, като в течение на 2-3 месеца достигат своето полово развитие и започват да отделят яйца. Това пребиваване на паразитите в червата може да продължава с години и дава неясни болестни оплаквания.
Болестните прояви в миграционната фаза, която трае десетина дни, са доста разнообразни - неправилно колебаеща се повишена температура, бързопреходно уголемяване на лимфните възли и на черния дроб, кожен обрив, който се съпровожда със сърбеж. В други случаи проявите наподобяват астматичен (спастичен бронхит). В трети случаи на ренген в белия дроб могат да се открият бързоперходни окръглени сенки.
Дълготрайното пребиваване на глистите в червата особено когато са много на брой, протича най-често с намален и капризен апетит, непостоянни коремни болки, повръщане, диария или запек, отслабване, анемия, намалена двигателна активност. Рядко се наблюдават тежки усложнения. Доказването на заболяването става чрез намиране на яйца в изпражненията, а в някои случаи чрез ренгеново изследване на червата.
Лекуването е ефикасно, но то трябва да става само по указание на лекар. Предпазването от опаразитяване се постига чрез редовно миене на ръцете със сапун преди всяко ядене, ниско изрязване на ноктите и измиване на суровите зеленчуци и плодове.
