Това е кожна заразна болест, причинена от стрептококи. Заразата прониква по контактен път при нарушаване целостта на кожата или лигавицата. По-лесно възприемчиви са новородените деца (входна врата е пъпната рана) и лица с намалена съпротива (боледуващи от диабет, бъбречни болести и др.).

Инкубационният период трае от няколко часа до 3 седмици.

Заболяването започва остро, с висока температура и разтрисане, главоболие, повръщане, обща отпадналост, а понякога и с поява на гърчове. Кожата на мястото на инфекцията е по-Дута и зачервена, като червенината е рязко ограничена с ръо от околната здрава кожа. Върху зачервената кожа могат да се образуват мехурчета. При разположение на отока върху лицето или главата състоянието на болните е по-тежко.

Червеният вятър на лигавиците (особено неговото разположение в ларинкса) протича тежко и може да причини задушаване. В редки случаи при ненавременно лечение могат да се развият усложнения — нагнояване, сепсис, нефрит, гноен менингит, миокардит.

Ранното разпознаване на заболяването и лекуването с големи дози пеницилин води бързо до оздравяване. Болните трябва да избягват прилагането на каквито и да е компреси мазилки без съвета на лекаря.